São carotenóides e pigmentos naturais de cor amarela que se encontram em algumas plantas, atuam como pigmentos acessórios, filtrando a luz solar (azul e UV próximo) protegendo o organismo da ação nociva dos raios UV e do oxigénio. A luteína e a zeaxantina encontram-se na “macula lutea” e no cristalino do olho humano. Parecem exercer ação protetora contra a degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI) e contra o aparecimento das cataratas. Parece também exercer ação protetora contra algumas formas de degeneração cancerígena.